Exámenes, estrés y dolor de cabeza: por qué tu cuerpo también nota la presión

Llega la época de exámenes y, casi sin darte cuenta, empiezas a pasar más horas sentado, duermes menos, haces menos ejercicio y pasas el día delante de apuntes o de la pantalla del ordenador. Lo que comienza como un periodo de mayor concentración acaba traduciéndose, para muchas personas, en dolores de cabeza, rigidez en el cuello o una sensación constante de tensión en los hombros.

Es fácil pensar que todo desaparecerá cuando terminen los exámenes. A veces ocurre, pero en otras ocasiones el cuerpo necesita algo más que unos días de descanso para recuperar el equilibrio. En FisioClinics Deusto vemos con frecuencia a estudiantes y opositores que consultan por molestias relacionadas con largos periodos de estudio y estrés acumulado. 

El estrés no solo afecta a la mente

Cuando estamos sometidos a presión, el organismo activa diferentes mecanismos para responder a esa situación.

Sin darnos cuenta, comenzamos a elevar los hombros, apretar la mandíbula, tensar el cuello o mantener la misma postura durante horas mientras estudiamos.

Estas respuestas son normales durante un tiempo. El problema aparece cuando se mantienen día tras día sin apenas momentos de descanso.

La musculatura permanece trabajando continuamente y acaba apareciendo esa sensación de cuello cargado o de dolor que asciende hacia la cabeza.

Más horas de estudio también significan menos movimiento

Durante la preparación de un examen es habitual pasar varias horas seguidas sentado.

Muchas personas solo se levantan para cambiar de habitación o ir a por un café.

Sin embargo, el cuerpo necesita movimiento para repartir las cargas entre músculos y articulaciones.

No importa que tengas una buena silla o un escritorio bien organizado. Si permaneces cuatro horas seguidas en la misma posición, es muy probable que el cuello y la espalda terminen notándolo.

¿Por qué aparece el dolor de cabeza?

No todos los dolores de cabeza tienen el mismo origen.

En épocas de estrés son especialmente frecuentes las cefaleas tensionales, un tipo de dolor que suele describirse como una presión alrededor de la cabeza o una sensación de llevar una banda apretando la frente o la nuca.

En muchos casos aparecen al final del día, después de varias horas de estudio, y pueden acompañarse de:

• Rigidez en el cuello.
• Tensión en los hombros.
• Dolor en la mandíbula.
• Sensación de cansancio visual.
• Dificultad para concentrarse.

Aunque suelen relacionarse con tensión muscular y estrés, es importante recordar que existen muchos tipos de cefalea. Si el dolor es muy intenso, aparece de forma brusca o se acompaña de otros síntomas preocupantes, debe ser valorado por un médico.

El cuerpo también necesita pausas para rendir mejor

Existe la idea de que estudiar durante muchas horas seguidas aumenta el rendimiento.

Sin embargo, nuestro cerebro y nuestra musculatura funcionan mejor cuando alternan periodos de concentración con pequeños descansos.

Levantarte unos minutos, caminar por casa, mover los hombros o mirar unos segundos hacia un punto lejano puede parecer una pérdida de tiempo, pero ayuda a reducir la carga física y mental acumulada.

A menudo, cinco minutos de pausa permiten volver al estudio con mayor capacidad de concentración.

Cuatro hábitos que pueden marcar la diferencia

No existe una fórmula mágica para evitar el estrés durante los exámenes, pero sí algunos hábitos que ayudan a que el cuerpo lo gestione mejor.

Entre ellos destacan:

• Cambiar de postura con frecuencia.
• Dormir un número suficiente de horas siempre que sea posible.
• Mantener algún tipo de actividad física, aunque sea caminar unos minutos al día.
• Evitar pasar toda la jornada estudiando sin pausas.

Estos hábitos no solo benefician a la espalda o al cuello. También contribuyen a mejorar la concentración y la capacidad de recuperación.

Cuando el problema no desaparece al terminar los exámenes

En muchas personas, las molestias mejoran de forma espontánea una vez termina el periodo de mayor carga.

Sin embargo, otras continúan con dolor semanas después.

Esto puede ocurrir porque la musculatura ha permanecido demasiado tiempo sometida a tensión o porque algunos hábitos adquiridos durante los exámenes continúan formando parte de la rutina.

Si el dolor persiste, aparece cada vez con más frecuencia o limita actividades como estudiar, trabajar o practicar deporte, conviene realizar una valoración.

No todo consiste en aliviar el dolor

Cuando aparecen molestias relacionadas con el estrés, muchas personas buscan únicamente una solución para que desaparezcan cuanto antes.

Sin embargo, también resulta importante identificar qué factores están manteniendo esa tensión.

En algunos casos será necesario mejorar la movilidad del cuello o la espalda; en otros, aprender a gestionar mejor las pausas durante el estudio o incorporar ejercicio terapéutico para aumentar la capacidad de la musculatura frente a largas jornadas de concentración.

El objetivo no es únicamente que el dolor desaparezca durante unos días, sino que el cuerpo tolere mejor este tipo de situaciones en el futuro.

Si las molestias relacionadas con el cuello, la espalda o los dolores de cabeza se han convertido en parte de tu rutina durante los periodos de estudio, puedes conocer cómo trabajamos desde nuestro servicio de fisioterapia y rehabilitación.

Cuidar tu cuerpo también puede ayudarte a rendir mejor

Durante los exámenes es fácil pensar que lo más importante son las horas de estudio. Sin embargo, descansar, moverse y escuchar las señales del cuerpo también forman parte de un buen rendimiento.

Si llevas semanas con dolores de cabeza, tensión cervical o molestias que aparecen cada vez que estudias durante varias horas, en FisioClinics Deusto podemos ayudarte a identificar el origen del problema y diseñar un tratamiento adaptado para que afrontes esta etapa con mayor bienestar y comodidad.